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    有的镜面明明记录的是静默者始祖因为畏惧回响衰减，决意剥离第九回响的议事记录，可幽青色残响掠过之后，画面便悄悄发生偏移，将所有的动机全部嫁祸给第九回响本身，抹去了地脉存在曾经暗中施加影响的痕迹。另一部分镜面，又会将真实的片段完整保留下来，故意混杂在谎言之中，故意制造混淆，让人无从分辨。

    “不要完全相信镜面呈现出来的画面。”

    陈维的意念化作一缕金银交织的微光，降临镜海幻境。他如今没有实体，仅仅是一缕依靠誓约纽带投射过来的意识投影，形体飘忽不定，随时都有可能被镜海的乱流撕碎。

    艾琳的意识化作一身旧月白色长裙的虚影，站在无数漂浮的镜面之间。她的面容苍白，眼底布满疲惫的暗色纹路，镜海回响的侵蚀在她神魂上留下挥之不去的印记。方才共振破碎那一瞬间捕捉到的破碎片段，依旧盘旋在她的感知深处。

    “我看见了始祖的集会。” 艾琳的意念微微颤抖，“可片段是残缺的。有一道看不见的影子，伫立在议事厅的角落。静默者始祖做出剥离第九回响的决断之前，那道影子，曾经和他们交谈。但镜面的记录时隐时现，有时候那道影子会消失不见，仿佛从来没有存在过。”

    她抬手，指向面前一块不停闪烁抖动的巨大镜面。镜面上投射出数千年前寂静革命前夜的议事大厅。高高的穹顶之下，数名身披灰黑色长袍的静默者始祖围坐在石质长桌周边，神色凝重地争辩回响衰减带来的灾劫。而大厅立柱投下的深邃阴影之中，的确有一道轮廓模糊的幽青色虚影静静伫立。可仅仅过去了短短数息，幽青色轮廓如同被橡皮抹去，凭空消失，镜面的画面随之篡改，议事厅之中，只剩下静默者一众，仿佛方才的虚影只是镜海生成的虚妄幻觉。

    “地脉观测者。” 陈维的意念微微沉下去，“它不是单纯的旁观者。寂静革命，它很早便已经插手。它不直接下场厮杀，而是用篡改记忆、扭曲记录的方式，潜移默化影响生灵的抉择。”

    “可我们没有证据。” 艾琳摇了摇头，虚影的发丝在镜海虚空中轻轻飘荡，“只要它愿意，它随时可以抹除镜面之上的痕迹。我看到的一切，都可以被解释为镜海侵蚀催生出来的噩梦幻梦。外面的人，谁会相信一份沉睡之中看见的残缺幻景？”

    镜海幻境的远处，一块块镜面同时剧烈震荡。那一缕幽青色残响察觉到外来的闯入者，开始调动镜海的力量，生成大量迷惑性的幻象。无数个版本的寂静革命在镜面同时上演：有的版本，第九回响主动掀起浩劫，逼迫静默者出手封印；有的版本，静默者纯粹是一群野心家，为了攫取权柄编造谎言；还有的版本，地脉观测者化身仁慈的救赎者，前来拯救深陷苦难的生灵。真假互相嵌套，层层叠叠，让人目眩神迷。

    “记忆可以被篡改，图景可以被伪造。” 陈维的微光稳稳伫立在乱舞的镜面碎片之间，“可因果的痕迹很难彻底抹除。当年的对话，一定会在参与事件的个体身上，留下因果的烙印。我们需要找到实物证据，不能只依靠镜海之内的碎片幻景。”

    就在二人在镜海幻境探寻线索的同时，现实世界的战火依旧焦灼。

    山谷方向，钢铁巨人的金属壁垒已经千疮百孔。三台巨人的机械传动结构彻底被毒液腐蚀报废，轰然倒塌，沉重的金属躯体砸在山谷的入口，暂时堵住一部分裂隙。可更多畸变野兽，绕开倒塌的残骸，从山谷侧面狭窄的岩缝之中源源不断冲出来。伊万被迫分出更多傀儡前去封堵侧面的缺口，防线的压力成倍暴涨。

    就在这时，遥远的天边，蒸汽机械运转的低沉轰鸣，顺着风，缓缓飘落到火种镇的土地。

    所有人下意识抬眼望向东方的地平线。

    数艘体型庞大的蒸汽飞艇，正缓缓拨开铅灰色的云层，出现在视野之内。黄铜铸造的锅炉外壳反射着落日惨淡的霞光，巨大的螺旋桨缓缓转动，船身侧面，秩序铁冕那枚钢铁王冠的徽记清晰刺眼。这便是信使带回情报之中，元老院派出的第二批主战使团。

    和上一批列昂奈尔上校那支混杂着温O和O派、谈判意愿的队伍截然不同。这支舰队由元老院内部强硬的保守派一手组建，舰体外侧搭载多门铸铁要塞炮，炮口已经完成充能，黑洞洞的炮管，遥遥对准火种镇这片饱经战火蹂躏的土地。

    地面防线的所有人，心底齐齐一沉。

    怀特调动万物回响的感知向着高空探查，捕捉到飞艇之上汹涌浮动的回响波动。绝大部分是铸铁与风暴回响的战斗人员，舰上几乎没有万物回响的契约官，不存在谈判调解的前置配置。飞艇的底舱，还能感知到大量被禁锢关押的超凡囚犯的微弱气息，那是元老院抓捕的、被打上 “第九回响同党” 标签的各地超凡者。

    “他们没有携带谈判文书。” 怀特的声音低沉，“此行的目标，是武力拘捕，甚至直接摧毁火种镇。”

    飞艇舰队的舰首扩音铜管，发出尖锐刺耳的蒸汽嗡鸣，一道蛮横强硬的声波，穿透旷野，席卷整片火种镇。

    “下方火种镇的残余人员听着！奉维德拉元老院紧急战时敕令！你们私藏禁忌第九回响载体，纵容畸变灾劫蔓延，触犯共和国最高律法！即刻交出陈维，解除全部第九回响相关力量，放下武器原地受俘！如若拒不服从，飞艇要塞炮将对整片区域实施毁灭性轰击！”

    威严的勒令在焦土上空来回回荡。

    伊万望着天边越来越近的飞艇编队，铸铁心火在胸腔轰然搏动。他一边要维持地面防线抵挡源源不绝的畸变兽潮，一边还要分出一部分钢铁构件升空，布置对空防御，腹背受敌的局面已经彻底形成。
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